Isaac Asimov presenta in questa raccolta dodici delle più belle storie scritte negli ultimi trentacinque anni e da lui stesso scelte. L'ingegnosità dell'intreccio e l'incisività dello stile sono la caratteristica costante di questi affascinanti, spesso sconvolgenti, racconti. «Naufragio», il primo racconto di fantascienza che Asimov ha pubblicato, e un chiaro esempio della versatilità della sua fantasia. E' la storia di tre uomini, chiusi in una navicella spaziale, in orbita a soli cinquecento chilometri da Vesta, senza nessuna possibilità di raggiungere questo pianeta, e forse destinati a girare per sempre nello spazio. II famoso « Notturno » descrive le reazioni di un pianeta al buio della notte che cade soltanto una volta ogni duemila anni. Ne « L'ultima domanda » Asimov affronta il problema della dispersione dell'energia nell'Universo e ne fornisce una soluzione terrificante. «Conclusione errata» è un giallo di fantascienza, con gli ingredienti classici della mystery-story: un detective, tre scienziati sospetti e un delitto. « Immagine speculare » è un altro racconto della serie di avventure dell'investigatore Elijah Baley e del suo assistente robot R. Daneel Olivaw.