Erle Stanley Gardner, creatore di Perry Mason, presenta un nuovo personaggio:
Douglas Selby, in una vicenda sensazionale che si svolge subito dopo la nomina di Selby a procuratore distrettuale di Madison City.
Un piccolo pastore protestante è morto tranquillamente nel proprio letto, al Madison Hotel, a causa, sembra, di una dose eccessiva di sonnifero. Ma il nuovo procuratore distrettuale fiuta qualcosa di peggio. Manda a chiamare la presunta moglie del pastore, e, quando questa dice che il morto non era suo marito, Selby capisce che i suoi sospetti sono fondati. Il procuratore distrettuale si trova di fronte non solo a un astuto assassino, ma anche a una stampa ostile e a più d’un testimone reticente. Chi è il pastore? Perché è stato ucciso? Da chi? Il battagliero procuratore distrettuale lo scoprirà con l’aiuto di un giornalista che unisce l'acume alla grazia.