Urbain Dupont crede di trovarsi col suo panfilo nel porto di Tunisi, ma quando si affaccia sopracoperta una sorpresa lo attende. Attorno a lui, invece della sagoma familiare della città africana, si ergono strani palazzi dall'architettura stupefacente e vie prive di vita. Così Urbain si trova immerso in una realtà che non è la sua e viene coinvolto da strani esseri piovuti dal futuro nell'affannosa caccia ad un mitico motore stellare che permetta ai resti dell'umanità di sottrarsi ad una catastrofe di portata cosmica.