Uniti in un solo volume dei Romanzi del Cosmo, ecco due trame straordinariamente avvincenti di un celebre asso americano di fantascienza. Perché in questi due brevi romanzi esemplari, Lewis Padgett esplora il futuro del genere umano, un futuro purtroppo macchiato dalle fosche tinte della guerra e della bomba atomica. Il primo romanzo, La Scacchiera Sterminata, ha iniziato un secolo dopo lo scoppio della prima bomba atomica della storia, quella di Hiroshima. Conosciamo così Joseph Breden, fisico nucleare scelto come uno dei direttori della Pila Uranio N.1. Come membro della Commissione per la Pace Mondiale, a cui è delegato il controllo dell'energia nucleare, Breden sa che il suo lavoro ha una importanza di entità universale. Ma strani sogni lo turbano, incubi orribili, che vogliono spingerlo a dimenticare il suo dovere e a provocare uno scoppio nucleare. Perchè? Era spinto forse a un cieco impulso di autodistruzione? O all'istinto di annientare qualcun altro? Il Tumore della Terra ci porta ancora più lontano nel futuro. Anche in questo caso, Robert Cameron, il protagonista, si sente spinto da un impulso invincibile di distruzione. E anche le responsabilità di quest'uomo sono immense verso l'America, ridotta ormai a vivere in grandi città sotterranee, protette dalla radioattività conseguente alla interminabile guerra con le Falangi Europee. Una nuova arma — le mutazioni indotte — è comparsa: egli troverà la soluzione, prima di naufragare nella follia! Completano questo 8° numero dei Romanzi del Cosmo uno stupefacente racconto: L'ora X, dovuto all'abile penna di uno scrittore come Ray Bradbury, una delle ormai classiche Avventure della Scienza e la posta del Cosmo, le rubriche di risposta ai lettori d'uno specialista del genere «L'astronauta»