L'omicidio di Horace Worthington ha portato sotto i riflettori della polizia la famiglia Hartney Pine con il suo background e le sue relazioni coinvolte. Hartney Pine, che si considerava una legge a sé stante, ha combattuto le indagini di Valcour sul caso con bugie, inganni e astuzia. era una donna disposta a vendere la sua giovane figlia in matrimonio a Worthington per assicurare al figlio dipsomane una vita ricca. Era capace di tutto, tranne di ingannare Valcour. La signora Pine non conosceva il significato della frase "spasmo cadaverico" e Valcour lo sapeva. E così, con l'aiuto di un piccolo diamante e una tazza, Valcour è stato in grado di risolvere il caso confuso che è giunto a una conclusione drammatica solo dopo si è offerto amabilmente di condividere con l'assassino il suo bicchiere di latte.