Sotto l'oceano Pacifico, sulla dorsale Juan de Fuca, la stazione Beebe ospita un programma che fornisce energia geotermica alla terraferma. Gli uomini e le donne che sorvegliano le operazioni sono stati sottoposti a operazioni chirurgiche e a mutazioni che li rendono in parte anfibi, per sopportare la terribile pressione dell'acqua. I prescelti hanno però in comune anche un passato di violenza e di perversione che dovrebbe aiutarli a controllare la tensione psicologica di un ambiente incredibilmente ostile. Ma le cose assumono un aspetto oscuro: nella prigione acquatica che li ospita, Lenie Clarke e il resto del gruppo scopriranno verità inespresse, sulla propria natura e sulla società degli uomini cui non possono piú appartenere.