Questa seconda raccolta di racconti di Ursula Le Guin, che fa seguito, a distanza di vari anni ormai, alla precedente I dodici punti cardinali (pubblicata in questa stessa collana), mostra tutta l'immaginazione, tutta la bravura, freschezza e ricchezza di temi e di stile che ne hanno fatto una delle autrici più note e apprezzate dei nostri tempi.
Le storie, composte tutte di recente, spaziano dalla fantascienza pura alla fantasy, a un realismo unicamente ed eccezionalmente magico, e dalla commedia brillante alla tragedia più cupa. "Intercom", ad esempio, è una divertente e pungente parodia di una ben nota serie televisiva di fantascienza, mentre lo splendido "I1 diario della rosa" esamina con accorata passione l'uso dei trattamenti psichiatrici per la repressione dei dissidenti politici, e "Sur" è lo straordinario racconto di una spedizione compiuta da un gruppo di sole donne al polo Sud nel 1909-1910, l'anno prima di Amundsen e Scott.
Un insieme di racconti tutti diversi e originali, umani e penetranti, profondi e toccanti, affascinanti e divertenti, che confermano l'incredibile talento di quella che è forse la più grande autrice di fantascienza di ogni tempo.