Tra le montagne della Georgia, nel Sud degli Stati Uniti, c'è un lago artificiale che ha portato la prosperità a una piccola comunità isolata, i cui abitanti sono stranamente reticenti riguardo la storia del luogo in cui vivono. Che cosa nasconde quel placido specchio d'acqua? Quali antichi orrori custodisce? John Howell, giornalista dal grande talento investigativo, giunge in questo borgo remoto in fuga da una vita che non gli offre più gli stimoli di un tempo. Del tutto ignaro dell'atmosfera inquietante che lo attende, si trova subito trascinato in un mistero così fitto e bizzarro da finirne ossessionato. Tanto più che, la notte, la sua casa è visitata da oscure presenze. Impigliato nelle maglie di un subdolo intrigo che coinvolge l'uomo più potente del paese e lo sceriffo locale, Howell resta definitivamente prigioniero della vicenda quando viene a contatto con una veggente in fin di vita, con un'ambiziosa giovane reporter che indaga su un caso di corruzione e con la timida, conturbante depositaria di un terribile segreto di famiglia. Poi, improvvisamente, un'apparizione spettrale trasforma la modesta abitazione di Howell nello spaventoso teatro di eventi efferati che risalgono a un'epoca ormai lontana. E l'intera verità mostra infine il suo volto agghiacciante. Abilmente giocato su più piani — dal presente al passato, dal reale al soprannaturale.