Nell'anno 3465 una catastrofe atomica ha distrutto l'America, e il suo immenso territorio è ritornato alla barbarie, e viene dominato da società che si reggono su un rigido matriarcato. Gli uomini sono esseri inferiori, tenuti come utili compagni o come schiavi, nella comunità di Meg la Sacerdotessa... una donna destinata a divenire la più importante e sacra della sua gente, perché è lei che è stata destinata a essere la Madre del Clan. Ma prima di essere investita da questo incarico, dovrà compiere il rituale pellegrinaggio al luogo delle dee... e questo pellegrinaggio le permetterà d'incontrare Daiv, un uomo evoluto, appartente a una comunità isolata nella quale gli uomini hanno mantenuto l'antica parità con le donne. Ma Daiv non è il solo erede dell'antica civiltà... perché sul mondo rigenerato si addensa la minaccia degli Invasori, i sinistri e spietati eredi del Mondo degli Antichi, dotati d'armi invincibili e padroni dei segreti che già distrussero il vecchio mondo. E sarà la lotta... una lotta spietata, terribile, che insanguinerà di nuovo un mondo che sperava di avere raggiunto la pace dopo l'olocausto... Un'opera bellissima e indimenticabile, considerata tra le migliori della fantascienza americana.