« Il genio di Algernon Blackwood », ha scritto H. P. Lovecraft, « è grande ed incontestabile. Nessuno come lui ha saputo rivelare lo sbigottimento di chi si trova all'improvviso sulla soglia che separa sogno e realtà... I suoi racconti raggiungono vette inattingibili, e trasmettono con agghiacciante evidenza il messaggio dell'imminente manifestazione di entità estranee venute da ignote sfere ». I sei racconti e romanzi brevi inclusi in questo volume costituiscono gli esempi migliori e più significativi dello stile e delle tematiche di Blackwood. L'antologia comprende anche uno dei più noti "classici" della letteratura fantastica, il romanzo breve « I salici », giudicato da Lovecraft il capolavoro del suo autore. Al medesimo livello sono però anche le altre cinque storie, da quella che da il titolo al libro, e che costituisce un esempio straordinario dell'abilità di Blackwood nel far intuire l'esistenza di universi sconosciuti al di là del mondo reale, a « La vigilia del primo maggio », in cui rivive tutta la potenza suggestiva degli antichi riti magici ed esoterici. E' incluso anche il racconto « Una vittima dello Spazio Superiore », episodio inedito del ciclo di John Silence. Un testo nella grande tradizione degli scrittori anglosassoni del soprannaturale.