Anno 1997: due archeologi rinvengono in Asia Minore i resti di una civiltà ciclopica e sconosciuta risalenti all'alba del tempo, e sepolti nelle viscere della Terra. In omaggio postumo a Lovecraft battezzano Kadath l'immensa città le cui rovine vanno riportando alla luce. Poco tempo prima, un esperto di psicologia industriale si era suicidato, lasciando un misterioso messaggio: "Sono convinto che il genere umano sia stato attaccato da una specie di cancro della mente..." Quale connessione vi può essere fra questi due fatti, e che legame c'è con il ritrovamento di un'astronave alla deriva nello spazio, intatta ma abbandonata dall'equipaggio? E' quello che poco alla volta scopriranno i due archeologi, sino ad arrivare ad un'incredibile rivelazione: da due secoli l'umanità  è assediata da creature venute dall'abisso cosmico, che come "parassiti della mente" sottraggono all'uomo le energie intellettuali, impedendogli il completo sviluppo delle proprie facoltà, comprese quelle parapsicologiche. Questo lo sfondo di un romanzo affascinante, scritto da uno dei più noti narratori e saggisti inglesi contemporanei, che ci ha dato non solo un libro di pura avventura, avvincente sino all'ultima pagina: ma anche un'opera di notevole peso e significato culturale, scritto nella migliore tradizione fantascientifica.