Giugno 2006. Il Seawolf, il più potente sottomarino d'attacco statunitense, è in missione di spionaggio nel mar Cinese meridionale. Deve eseguire rilevamenti a distanza ravvicinata dello Xia, un sottomarino cinese di nuova generazione, in grado di lanciare una testata nucleare attraverso l'Oceano Pacifico e portare la distruzione sulla costa occidentale degli Stati Uniti. La missione è condotta a termine con successo ma, sulla via del ritorno, in seguito a un banale quanto inspiegabile incidente di manovra, il Seawolf cade in mano al nemico.
Recuperare il sottomarino prima che i suoi segreti tecnologici siano svelati, e liberare l'equipaggio fatto prigioniero, diventa la priorità assoluta della Marina americana, un'emergenza che chiama in gioco le menti più raffinate. È l'inizio di una sottile partita, diplomatica e militare: l'equilibrio del mondo è in bilico, il fallimento della missione non è contemplato…
Patrick Robinson, confermandosi maestro del "romanzo d'azione sui mari", ci offre ancora una storia dal ritmo incalzante, in cui tecnologia e suspense, dosate abilmente, creano un indimenticabile crescendo di emozioni.