L'astronauta Nils Kruger approda come un naufrago sulla superficie riarsa dell'inospitale pianeta Abyorman, e lì vorrebbe, come Robinson Crusoe, organizzare una vita operosa, simile a quella che ha conosciuto sulla Terra. Non gli manca neppure un bizzarro compagno, Dar, che potrebbe assumere il ruolo di un modesto e servizievole Venerdì. Ma Dar, che non è di origine umana, rivela ben presto un'intelligenza superiore e opinioni ben diverse da quelle di Nils, anche perché egli conosce esattamente l'ora e il giorno della propria morte...
Hal Clement (Harry Clement Stubbs) è nato a Sommerville, Massachussetts, nel 1922. Si è laureato in astronomia a Harvard nel 1943. II suo primo racconto è stato pubblicato su Astounding Science Fiction.