Romanzo di esordio di Patricia Cornwell, amato dalla critica e premiato da un travolgente successo di pubblico, Postmortem segna l’inizio di un nuovo filone del giallo, dove all’indagine sul luogo del delitto e all’interrogatorio dei sospettati si unisce l’analisi, scientifica e dettagliata, del corpo delle vittime.
L’eroina Kay Scarpetta non è, infatti, una detective, ma un medico, capace di ricostruire il modus operandi di un serial killer dalle tracce impercettibili che lascia dietro di sé: DNA, fibre, impronte; la scienza si trasforma in avventura, suspense e fascino. Nella città di Richmond, Virginia, c’è un serial killer in azione: già tre donne sono morte, violentate e strangolate nelle loro camere da letto.
Tra le vittime non sembra esserci alcun collegamento, come se l’assassino colpisse a caso. Quando finisce sul tavolo dell’obitorio anche la sorella di una famosa giornalista, la situazione sembra precipitare, e Kay non può più escludere alcuna ipotesi, nemmeno quella di essere lei stessa la prossima vittima… Postmortem è l’unico romanzo ad aver mai vinto in un solo anno sette premi letterari americani dedicati al giallo: Edgar Award, Creasey Award, Anthony Award, Macavity Award e il francese Prix du Roman d’Aventure.