L'assassino ha lasciato la firma
" Dal fiume che cinge la città a nord, si vede l'orizzonte. Stupendo. Si guarda in sù, quasi con un sacro timore... La città si estende simile a una gigantesca mostra di pietre preziose, risplendente di luce viva nei suoi vari ripiani. I grattacieli sono un palcoscenico illuminato. Sotto i grattacieli, sotto le luci, ci sono le strade. E le strade sono anche sudice."
Ed McBain, che oggi è riconosciuto come uno dei più geniali autori di romanzi polizieschi si impose subito all'attenzione dei lettori e della critica con queste prime righe del primo romanzo che dava l'avvio all'ormai celebre serie dell'87° Distretto. Umili e umiliati, forti e sopraffatti, umani e spesso violenti, ecco gli uomini dell'87° continuamente impegnati in una lotta senza quartiere contro il crimine in tutte le sue forme, in un tentativo di spazzare via il sudiciume delle strade di una metropoli. I primi a rispondere all'appello di Ed McBain sono: Peter Byrnes, Steve Carella, Hal Wallis, Bert Kling, Alf Miscolo, Roger Havilland, Hank Bush, Michael Reandon. Alcuni, però, non potranno più rispondere all'appello, nelle successive vicende, poiché avranno pagato con la vita il loro impegno verso una società molto spesso esigente fino a diventare disumana.

Estremo insulto
In convalescenza, dopo essere stato colpito da un colpo di rivoltella, Bert Kling dell'87° Distretto riceve la visita di un suo vecchio amico. Questi vuole che Bert si interessi della sua giovane e bella cognatina che negli ultimi tempi si comporta in modo strano. Ha inizio così, per lui, una lunga serie di disavventure. Nello stesso tempo, gli agenti Havilland e Willis cercano un certo Clifford, « l'aggressore galante ››, che dopo aver rapinato giovani donne che si avventurano sole, di notte, per le vie della città, fa loro un profondo inchino, dicendo: « Clifford vi ringrazia, signora ». Con « Estremo insulto ›› secondo romanzo della serie dell'87° Distretto, Ed McBain descriveva più di vent'anni fa la vita di una stazione di polizia americana, ma creava anche un campionario di umanità che è rimasto finora insuperato nella letteratura poliziesca.

Ucciderò alle otto
"Mentre Steve e Teddy facevano all'amore in una piccola camera di un grande edificio, un uomo di nome David Foster camminava verso la casa dove occupava un appartamento con sua madre. Mentre le carezze di Steve e Teddy, da tènere diventavano appassionate e poi tornavano tènere, l'uomo che si chiamava David Foster pensava al suo compagno di lavoro
Mike Reardon, ed era talmente immerso nei suoi pensieri che non sentì i passi alle sue spalle. Poi, quando finalmente se ne accorse, fu troppo tardi.
David Foster cominciò il gesto di voltarsi, ma una pistola calibro 45 sputò fiamme nella notte. Una, due, più volte, e David Foster si piegò su se stesso, le mani strette al petto. Un fiotto di sangue gli colò tra le dita nere, e lui cadde sul marciapiede, morto."

Attentato Carell
Questa avventura passerà negli annali dell'87° Distretto con una cartella gonfia sulla quale è scritto «Attentato Carell». Sissignori. Il nostro Steve Carell è il bersagio della vedova di un gangster, la quale arriva all'87° Distretto a vendicare la morte (avvenuta in carcere) del marito, nella persona del poliziotto che l'ha fatto condannare. Il metodo escogitato dalla terribile vedova è «esplosivo». Infatti, la donna porta con sé una carica di nitroglicerina che vuol far saltare nel comando di polizia, buttando all'aria tutto. Come fermarla? Col fiato sospeso, tutti gli agenti cercano una soluzione. Il più calmo è proprio Carell, il quale però ignora la cosa, in quanto è in giro per una certa indagine che sta svolgendo. Ma alle sette in punto dovrà presentarsi al Distretto. Cosa succederà? Mentre l'ansia ci rode, noi seguiamo passo passo Carell che ci «racconta» nel frattempo un altro romanzo giallo extra, con relativo colpo di scena proprio.

Due colpi in uno
È l'ora del riscatto. Il riscatto di King. Strano, ambiguo doppiosenso della parola: è il riscatto dell'industriale King che tenta una manovra nello società per azioni della quale vuole impadronirsi, ed è il riscatto che tre banditi gli chiedono per un bambino rapito. La somma del riscatto (del doppio riscatto) dovrebbe servire a King per la sua ambiziosa manovra d'affari e al tempo stesso dovrebbe salvare la vita di un bambino. Questo tesissimo suspense, magistralmente condotto da McBain che muove i simpatici uomini dell'87" Distretto, ha due grosse qualità: è un poliziesco realistico e perfetto, ma anche un romanzo psicologico tra i migliori. Ve ne convincerà il dramma di King, nella sua doppia impostazione: i rapitori credono di avere in ostaggio suo figlio e invece il bambino rapito è quello del suo autista. Deve o non deve, King, pagare quel riscatto? Ma quella grosso cifra gli occorre, assolutamente, per il colpo più ambizioso della sua vita, e il « colpo » dei rapitori lo pone a un atroce bivio. Ma intanto, che fa quella stupida masnada di piedipiatti?