Marilyn Lowell Mitchell scompare dal college del Massachusetts in cui studiava e Frank Ford, l'impassibile capo della polizia della cittadina universitaria, inizia le ricerche sicuro di trovarsi di fronte a un suicidio per amore. Ma la verità è molto più oscura, e Ford comincia poco a poco a convincersi che Marilyn sia stata uccisa, anche se nessuno, apparentemente, sembrava aver motivo per farlo: Sarà il diario della ragazza a guidare il poliziotto verso una scomoda verità…