Nei precedenti romanzi: IL PIANETA PROIBITO e LE RIVE DELL'INFINITO David Brin ha brillantemente dato inizio al Secondo Ciclo delle "Cinque Galassie", la saga che gli aveva fruttato due Premi Hugo e un Premio Nebula con i romanzi: SPEDIZIONE SUNDIVER, LE MAREE Dl KITHRUP e I SIGNORI DI GARTH. Ora conclude questa seconda trilogia con uno dei suoi più emozionanti e fantasiosi romanzi: il dramma sconvolgente di un universo sulla soglia della rinascita... o della distruzione. Dopo duemila anni di pace faticosamente raggiunta, la sorte degli "abusivi" del pianeta Jijo è giunta a una tragica fine. Le sei razze rifugiatesi in quell'angolo proibito delle Cinque Galassie sono state scoperte dai loro antichi nemici. I terribili Jophur hanno un progetto per i coloni inermi: un piano di allevamento forzato e di genocidio per adattarli alle loro perverse necessità. L'unica speranza dei jijoani è proprio l'astronave che senza volerlo ha guidato i Jophur fino al pianeta Jijo. La nave terrestre Streaker col suo equipaggio di delfini intelligenti comandati da un essere umano ingaggia coi Jophur una corsa verso un misterioso punto dello spazio, il cui risultato potrebbe essere la distruzione di entrambi. Ma in palio c'è ben più che il destino di Jijo. La Streaker ha infatti un carico di antichissimi manufatti che possono svelare il mistero dei Progenitori, la mitica razza che per prima ebbe il dono dell'intelligenza nelle Cinque Galassie. Alcuni affermano che stia per realizzarsi un'oscura profezia: un'epoca di spaventosi mutamenti nello spazio e nel tempo, che metterebbero fine alla civiltà galattica. Su questo sfondo apocalittico alcune razze, umane e aliene, non avranno altra scelta che unirsi per affrontare la crisi. Uno scimpanzé intelligente sarà costretto a superare i pregiudizi altrui e i suoi stessi limiti per sopravvivere al terrore della bizzarra instabilità dell'iperspazio. Una brillante scienziata dovrà lottare contro l'ondata del caos che avanza a travolgere l'ordine. La comandante della Streaker scoprirà quali sono i limiti del suo coraggio e delle sue capacità quando col suo equipaggio si troverà alle prese con l'ignoto. E due amanti nativi di Jijo, prigionieri degli Jophur, si avventureranno in un pericoloso viaggio che potrà trasformarli o annientarli. Una volta ancora David Brin mescola le brillanti speculazioni intellettuali con l'indovinata scelta dei personaggi, nella trama mozzafiato d'un romanzo che spazia in un panorama galattico fatto di orrori e meraviglie.