Per duemila anni Jijo, il pianeta dei fuggiaschi, ha ospitato sei razze, ciascuna fuggita per i suoi motivi dall'antica civiltà delle Cinque Galassie. Razze che fra le rotte interstellari erano state mortali nemiche hanno trovato il modo di andare d'accordo, in un ambiente culturale primitivo ma tranquillo. La loro sola grande paura, profetizzata da una religione inflessibile, è l'ineluttabile "Giorno del Giudizio", quando le divine autorità galattiche scopriranno la loro colonia illegale e li puniranno. Quel giorno è venuto, dunque? Mentre i cieli di Jijo si riempiono di astronavi, gli umani e i coloni delle altre razze si accorgono che le cose sono ancor più drammatiche. Con le Cinque Galassie in fermento, tutte le antiche leggi sono state gettate da parte. Ora criminali e fanatici e conquistatori ambiziosi si sentono liberi di depredare quel pianeta isolato o di portare avanti vecchie faide, minacciando di sterminare una delle sei razze di Jijo... o forse tutte. In un così grave momento di crisi i coloni umani ed i loro vicini sono costretti a fare eroiche scelte. Una scienziata deve rivoltarsi contro i benefattori che le era stato insegnato ad amare. Un eretico si trova impegnato a radunare credenti per una causa in cui non aveva mai creduto. E quattro giovani appartenenti a razze molto diverse scoprono che quella cominciata come una semplice avventura, li porterà negli oscuri abissi oceanici di Jijo in cerca di risposte...e molto più in là. E qui riprende anche la storia dell'astronave esploratrice terrestre Streaker, col suo equipaggio di delfini e fuggiaschi, la cui odissea li porta infine su Jijo alla disperata ricerca di un rifugio. Ciò che invece trovano sono segreti rimasti celati fin dal tempo in cui nelle galassie comparvero le prime tracce di vita. Segreti che possono dare a Jijo la salvezza o la distruzione, e che determineranno il destino non solo del Clan dei Terrestri ma di tutte le Cinque Galassie. Grazie all'ineguagliabile capacità di David Brin nel dipingere razze aliene credibili, il risultato è un'indimenticabile escursione in un universo di meraviglie e di pericoli, divertente e drammatico. Questa è una saga sul destino delle creature, e di come esso può presentare sorprese anche a chi ha la fantasia e la capacità d'immaginare il futuro. Perché fatti stupefacenti e meravigliosi brillano come gemme, o come stelle infuocate, fra le miriadi di granelli di sabbia de LE RIVE DELL'INFINITO.