Lo scienziato terrestre Kelvin parte per la stazione che orbita intorno a un mondo fatto di plasma, Solaris. Dal magma che costituisce la superficie del pianeta arrivano visioni, personaggi inquietanti, ricordi che emergono dal subcosciente e prendono vita. Cos'è il misterioso Solaris? Un pianeta, una creatura senziente o un limite invalicabile dell'intelligenza umana?