Jim DiGriz «Ratto d'Acciaio», il più sfrenato e divertente antieroe del futuro, si è guadagnato con le sue avventure legioni di ammiratori in tutto il mondo, ed ora eccolo nuovamente in scena per una nuova impresa. Stavolta il suo obiettivo è la Zecca di Paskonjak, ma il colpo fallisce. Per evitare il peggio, a DiGriz non resta che accettare la scappatoia che gli offre la Lega Galattica. E come al solito si tratta di una missione impossibile... in questo caso, recarsi sul pianeta Liokukae e riportare indietro un prezioso manufatto, l'unica prova conosciuta dell'esistenza di una forma,di vita aliena in più di 30.000 anni di esplorazione galattica. Ma ci sono delle complicazioni. La prima è lo stesso pianeta Liokukae: un mondo che pare violentemente regredito nella scala dell'evoluzione, un ricettacolo per tutti i criminali, i maniaci, e i tipi più pericolosi e ributtanti dell'universo conosciuto. La seconda è una trascurabile questione di... vita o di morte. Già, perché la Lega ha dovuto premunirsi contro DiGriz, notoriamente inaffidabile, somministrandogli un veleno ad azione lenta, che gli concede non più di trenta giorni di tempo. E mentre le probabilità di successo diminuiscono ad ogni minuto che passa, la missione del Ratto d'Acciaio diventa assai più importante che scovare un oggetto alieno... Irresistibile e scanzonato, il ciclo di avventure di Jim DiGriz si conferma come un'allegra scorribanda nel futuro e, con questo nuovo romanzo, Harry Harrison rilancia l'avventura verso nuovi vertici di inventiva e divertimento.