Un conflitto irriducibile e cruento che si estende in tutta la galassia vede di fronte la razza umana, eroicamente protesa al di fuori dei propri confini, e gli enigmatici "regul", una civiltà aliena avvolta nel mistero di cui sono ignote persino le frontiere, se non dove esse vanno a lambire quelle raggiunte dell'umanità. I "regul" hanno assoldato una razza di mercenari per combattere questo conflitto estenuante: i "mri", un'antica stirpe guerriera che da sempre ha inviato i propri figli migliori a combattere nel nome di altri popoli. In uno scenario fitto di combattimenti, audaci missioni diplomatiche, torbide congiure e inopinati tradimenti, dove non solo trionfano il coraggio e l'eroismo, ma la lealtà e la devozione, si trovano inscindibilmente uniti in un'alleanza di vita e di morte tre straordinari personaggi, quali raramente la fantascienza ha conosciuto: Niun, l'ultimo grande guerriero mri, Melein, la regina-sacerdotessa del pianeta Kesrith, e con essi Sten Duncan, l'uomo che ha salvato loro la vita intrecciando il proprio destino con quello dei suoi più fieri nemici... Egli si trova davanti a un drammatico dilemma: tradire il vincolo di lealtà che ormai lo unisce ai due ultimi superstiti del glorioso popolo mri, oppure aiutarli a trovare un'ultima possibilità di sopravvivenza, anche a costo di rinnegare il giuramento di fedeltà verso la propria razza... Nel magnifico scenario dei pianeti Kesrith, Shon'jir e Kutath, prende vita un'epica trilogia che ha consacrato la fama dell'autrice de La Lega dei Mondi Ribelli e di Cyteen, entrambi vincitori del Premio Hugo.