Finalmente libera dalla maledizione che l'aveva spinta sull'orlo della follia, Ista dy Chalion vive nel castello di Valenda, ma ha come unici compagni i dolorosi ricordi e gli amari rimpianti che hanno segnato fino a quel momento la sua esistenza. Per sottrarsi all'inquietudine crescente, Ista decide allora d'intraprendere un pellegrinaggio che la conduca il più lontano possibile da Valenda e le offra altresì la possibilità di chiedere ammenda agli Dei per il crimine che ritiene di aver commesso anni prima e cioè l’assassinio di Lord dy Lutez, la cui morte era stata necessaria per infrangere la maledizione che gravava sulla casata di Chalion. Insieme con una piccola scorta, la donna si mette quindi in viaggio, ma la gioia scaturita dalla ritrovata libertà si dilegua quasi subito, prima a causa di una terribile visione – un castello sconosciuto, un uomo privo di sensi con una profonda ferita al torace e una linea di fuoco che scaturisce dal suo cuore – e poi dell'improvviso attacco di un contingente nemico di soldati roknari. Salvata dall'intervento di Arhys dy Lutez, comandante di Porifors, Ista si rifugia nella fortezza di quest'ultimo, ma, ad attenderla, trova alcune rivelazioni sconcertanti: il castello della visione è proprio Porifors; Arhys dy Lutez è figlio di quel Lord dy Lutez che lei pensa di aver assassinato; isolato in una stanza c'è Lord Illvin, il fratellastro di Arhys dy Lutez, in coma da molti mesi… Quale destino – quale potere – ha condotto Ista al luogo in cui sembrano essersi radunate le sue peggiori paure? E qual è il reale significato della visione che la perseguita?