Brion Bayard, giovane diplomatico americano, sta tranquillamente girovagando per le stradine della citta vecchia medievale preservata proprio nel centro della moderna Stoccolma quando, di colpo, viene rapito dagli emissari di un mondo parallelo in cui gli Stati Uniti non sono mai esistiti, in cui l'Europa del Nord, la Gran Bretagna, l'emisfero occidentale e l'Australia formano un enorme impero: un impero che ha raggiunto uno straordinario livello tecnologico per quanto riguarda gli spostamenti negli universi paralleli ma è rimasto a uno stadio di totale ignoranza sulle scienze nucleari. Questo mondo, che ricorda molto la belle époque europea, con il suo gusto per le uniformi sgargianti e la vita brillante, si erge a difensore della civiltà contro i continuum spazio-temporali che hanno scoperto il segreto del viaggio tra mondi paralleli e tentano di impadronirsi con la violenza e con la tecnologia bellica nucleare delle altre Terre più indifese. Così inizia uno dei cicli più belli e famosi sui tema degli universi paralleli: una serie di fantastiche avventure attraverso mondi sfarzosi e terre desolate distrutte dall'olocausto atomico, mondi in cui Napoleone non perse affatto a Waterloo ma portò l'Europa unita sotto il suo dominio, mondi in cui i Plantageneti non si sono estinti lasciando il posto ai Tudor e in cui i discendenti di Riccardo Cuor di Leone e di Giovanni Senza Terra lottano ancora per il potere, mondi dominati da discendenti dei pitecantropi e di brutali uomini-scimmia, mondi in continuo pericolo per l'instabile equilibrio che governa il tessuto cosmico del continuum spazio-temporale e che può crollare per ogni minimo intervento esterno.