La faccia di pietra sospesa sul baratro di tenebra è contemporaneamente il viso di un uomo e il viso di un diavolo. Da ogni suo tratto si diffonde l'aura della malvagità infernale e delle passioni terrene. Dai suoi occhi sgorgano lacrime d'oro. Chi lo vede, ne è attirato senza scampo: il suo destino è l'abisso nero dell'annullamento totale. Sola speranza, l'aiuto di chi riunisce in se l'inferno e la Terra, l'uomo e la bestia, per trascendere entrambi: la Madre dei Serpenti, ponte verso l'infinito oppure, in base a leggi indefinibili, verso il nulla.
Pochi romanzi fantastici sono famosi come «Il volto nell'abisso», che racconta la storia di Graydon, temerario esploratore che varca le soglie dell'universo per trovarsi, nel cuore delle Ande, in un Mondo Perduto: un mondo in cui guerrieri in groppa a dinosauri danno la caccia a una creatura dall'aspetto contemporaneamente umano e di rettile; in cui vampiri invisibili succhiano l'anima e la volontà; in cui uomini-ragno combattono contro esseri preistorici; in cui, soprattutto, aleggia l'ombra di Nimir, il male disincarnato, la fonte di ogni orrore, il dio venuto dall'abisso che minaccia di diffondere la propria potenza su tutto il mondo.
Ricco, come tutte le opere di Merritt, di straordinari riferimenti simbolici e di meravigliose descrizioni, «Il volto nell'abisso» è un capolavoro di azione, di avventura, di prosa vivida e scintillante, di crescente tensione narrativa.