Dopo H.G. Wells, John Wyndham è senza dubbio il più importante scrittore inglese di fantascienza: opere come « Il giorno dei trifidi » e i suoi racconti del tempo sono notissime, e godono dell'incondizionato favore della critica e del pubblico. Meno noto è invece un altro particolare della carriera di Wyndham, cioè il fatto ch'egli è stato uno dei pionieri della fantascienza d'anteguerra, e che le sue opere successive al 1950 - come « Il giorno dei trifidi », « Il risveglio dell'abisso » - non facevano che coronare una vasta produzione iniziata fin dal 1932 sulle prime riviste americane. Questa prima produzione di Wyndham apparteneva ai principali tipi di fantascienza di quegli anni: avventure su altri pianeti, o storie ambientate alla fine del tempo o in civiltà nascoste nelle zone inesplorate della Terra. IL POPOLO SEGRETO (noto anche come « Le onde del Sahara ») è il più celebre dei suoi romanzi sulle civiltà perdute. Esso ci parla di una razza che in passato ha dato origine alle civiltà africane, e che ora sopravvive in un grande sistema di caverne che si estende sotto la superficie del Sahara. In questo mondo sotterraneo sono tenuti prigionieri molti viaggiatori che vi sono penetrati accidentalmente: l'adattamento al loro bizzarro ambiente, la lotta per uscirne, la descrizione stessa del mondo sotterraneo rendono affascinante questo romanzo di uno dei più prestigiosi autori di fantascienza.