Chi è Gilbert Gosseyn? Neppure lui conosce la sua origine. Sa solo che qualcuno lo ha spinto sulla scena alla vigilia dell'invasione del Sistema Solare: qualcuno che lo usa come pedina di una « partita a scacchi » estesa a tutta la Galassia. Nel 2560 la Terra è governata dalla gigantesca Macchina delle Selezioni. Nel 2560 Gilbert Gosseyn, presentatosi per concorrere all'emigrazione su Venere, scopre che: - il suo nome e i suoi ricordi sono falsi; - che egli ha « un pezzo di cervello in più », - e che, cosa ancor più sconvolgente, può essere ucciso e tornare a vivere in una seconda copia di se stesso... Chi è dunque Gilbert Gosseyn? E soprattutto chi è il misterioso «giocatore di scacchi» che sembra controllare le sue mosse? Oltre a offrire una delle massime avventure scientifiche, il ciclo del « NON-A » è la compiuta ipotesi di una società basata sulle recenti conoscenze psicologiche. Questo volume presenta per la prima volta il ciclo nella sua integrità, articolato nei romanzi IL MONDO DEL NON-A e LE PEDINE DEL NON-A. Il testo seguito, rivisto dall'autore, comprende una sua nuova introduzione scritta espressamente per questa edizione.

« Uno di quei classici che compaiono una volta ogni dieci anni ».
J. W. CAMPBELL jr.