Un biologo americano e le sue due figlie dodicenni partono per la foresta equatoriale indonesiana. Presto però si diffonde la voce che nella zona è esplosa una terribile epidemia e che nell'accampamento dei ricercatori sono stati trovati solo cadaveri orribilmente devastati. Viene subito organizzato un cordone sanitario, ma a insaputa di tutti le sue maglie sono già state oltrepassate: anche negli Stati Uniti e in Inghilterra iniziano a verificarsi morti atroci e misteriose. Immediatamente, si mette in moto la macchina sanitario-politico-militare del mondo intero, dalla World Health Organization al Pentagono, ai vari governi. Ben presto le indagini coinvolgono i più avanzati laboratori medici e centri di ricerca, per scoprire dove sia stata determinata la mutazione genetica che ha scatenato la distruttività del virus. Nel frattempo la ex-moglie del biologo, ignara di tutto, sta per atterrare in Indonesia...