Attraverso un mondo selvaggio e misterioso, popolato di orrori senza nome, cavalca il nobile Duncah, erede della famosa Casa dei Standish: e con lui viaggia una compagnia bizzarra, fatta di esseri umani e non umani, dall'antica saggezza e dagli strani poteri.
E tutto questo avviene nell'lnghilterra degli anni '70... ma non si tratta dell'Inghilterra che noi conosciamo, ne del mondo che ci è familiare. Perche in questo mondo (forse parallelo al nostro?) il Medio Evo non è mai terminato, il Rinascimento è rimasto un sogno incompiuto, le terre ali di là del mare devono ancora essere esplorate, e gli uomini vivono in modo molto simile a quello in cui vivevano mille e più anni prima.
C'è una causa, dicono gli storici e gli eruditi, per questa situazione, l'apparizione dell'Orda senza nome che ha devastato la Terra, dalla Macedonia alla penisola iberica fino a giungere sulle coste d'lnghilterra: e ogni cinquecento anni, il terrore e la devastazione si abbattono sul mondo, impedendo la via del progresso. Questi sono gli elementi... ma Duncan, percorrendo la Desolazione, ha un grande scopo e una grande speranza, portare una luce a tutto il genere umano.
E questa speranza è racchiusa in un manoscritto, e questo manoscritto ha un potere che nessun uomo conosce... E così, nell'Inghilterra fantastica di questo luogo e di questo tempo, inizia una delle più grandi e magiche avventure che mai siano state tentate da un uomo.