Una serie di esplosioni atomiche sperimentali condotte nello spazio, nelle misteriose fasce di van Allen, hanno prodotto delle radiazioni inaspettate, che hanno investito la Terra: e il risultato è una condanna del genere umano. Tutte le donne subiscono un'alterazione genetica che le renderà sterili... condannando il genere umano a estinguersi nel giro di poche decine d'anni. Quando gli ultimi nati della nostra generazione saranno vecchi, non ci saranno altri uomini a perpetuare la razza. Le città complesse e orgogliose cadranno, le industrie declineranno per poi arrestarsi completamente, tutto l'apparato della nostra civiltà si sbriciolerà... una reazione a catena che nessuno sarà in grado di fermare. E finalmente, la natura riprenderà il sopravvento, ottenendo la rivincita meditata per lunghi secoli contro l'uomo che ha alterato le caratteristiche del paesaggio, che ha mutato perfino il ciclo della vita e della morte. Il Tamigi sarà un immenso fiume, dalle acque piene di mistero, con le rive circondate da foreste impenetrabili; le città diventeranno villaggi, e i villaggi capanne, e pochi, vecchi sopravvissuti cercheranno di ricordare il mondo come era stato. E nel crepuscolo dell'uomo, si inserisce una tra le più belle, autentiche storie
d'amore apparse nella fantascienza: il saldo, fiducioso, sincero legame che unisce Barbagrigia, il grande protagonista di questo splendido romanzo, alla moglie e che permetterà a entrambi di riscoprire un mondo nuovo e affascinante, per giungere poi alla sorpresa più incredibile e inattesa...