Gravi notizie giungono da Cobweb Station, un laboratorio segreto in orbita attorno al Sole al di là di Nettuno: la dottoressa Morgan e il suo intero staff sono stati massacrati da un'incursione dei Guardiani, diciassette creature progettate e costruite dall'uomo per difendere i confini dello spazio conosciuto. Ma ora che si sono ribellate rappresentano un micidiale pericolo, dal momento che anche uno solo di loro può distruggere una città o annientare un'astronave. Per fronteggiare l'emergenza, viene organizzato Anabasis, un gruppo di venticinque squadre di cacciatori, formate dai migliori elementi di varie razze intelligenti. È l'inizio della più grande battuta di caccia che l'universo abbia mai conosciuto. Obiettivo: l'eliminazione dei Guardiani. La missione di reclutamento non è facile - dalla vecchia Terra che è diventata un coacervo impazzito di megalopoli sotterranee all'insidioso asteroide-carcere di Horus - finché non viene scoperta l'esistenza di creature analoghe ai Guardiani, costruite dall'uomo molto tempo prima e mantenute in animazione sospesa in un deposito sotterraneo nell'Antartide: gli antagonisti ideali per uno scontro fra titani. Nel frattempo, uno dei Guardiani è stato scovato: Nimrod, il modello più temibile e sofisticato. Ma ha scelto bene il suo rifugio, la giungla del pianeta Travancore, un impenetrabile strato di vegetazione alto cinque chilometri. E la caccia è appena all'inizio... Una rocambolesca avventura in un universo pieno di strane civiltà.