Quando gli esseri umani inviarono la prima astronave in una zona inesplorata dello spazio, tutte le tradizionali alleanze di potere fra le sette razze del Patto vennero scardinate. E offrendo asilo all'unico umano sopravvissuto, la coraggiosa Pyanfar Chanur e il suo manipolo di hani mai avrebbero sospettato di precipitare in un vortice di eventi incontrollabile e in una sequela di avventure mozzafiato, diventando pedine chiave di un crudele e spietato gioco di potere. Ora, fra stazioni spaziali distrutte e in un clima segnato dall'odio e dalla rivalità tra le fazioni in lotta, non c'è più alcuna certezza. Costretti a un'alleanza con i perfidi kif, e incerti persino sulle vere intenzioni dei mahendo'sat, Pyanfar e gli altri coraggiosi eroi sono diventati l'ultima speranza per l'intera razza hani, perché la strada che hanno imboccato è senza ritorno e li porta dritti a una colossale battaglia che potrebbe spazzar via il loro pianeta dalla mappa della galassia.