Il Gaean Reach, il Braccio Gaeano, è un altro settore dell'universo futuro di Jack Vance, quello stesso universo che comprende anche l'Ammasso Stellare di Alastor, dove Vance ha ambientato quasi tutti i suoi ultimi romanzi. Koryphon è un mondo di questo Braccio galattico e di questo universo incredibilmente lontano nel futuro. La razza umana si è dispersa nella Galassia; migliaia di pianeti sono stati colonizzati, operando mutamenti enormi sugli uomini. L'umanità non è mai stata meno omogenea.
Koryphon è tipico soltanto nella diversità dei suoi abitanti. Sul continente Uaia, gli Uldras abitano l'ampia fascia sul litorale meridionale nota come l'Alouan mentre al nord i Wind-runner corrono sui loro carri a vela sulle distese pianeggianti. Entrambi sono popoli nomadi e irrequieti, diversissimi tra loro e diversi soprattutto rispetto ai più civilizzati Outskert, che si sono stabiliti sul pianeta da soli duecento anni, usurpandolo ai precedenti abitanti umani e alle due razze di indigeni: gli Erjin e i Morfoti.
Nonostante che l'avvento degli Outskert abbia portato al pianeta un notevole miglioramento dello standard di vita, gli Uldras in particolar modo si sentono defraudati dei loro possessi, e sotto la guida di Jorjol, un giovane orfano allevato da una famiglia di baroni terrieri Outskert, decidono di ribellarsi al dominio dei nuovi arrivati. Su questo sfondo complesso e affascinante Jack Vance costruisce una delle sue classiche avventure piene di colore esotico, di colpi di scena e di scintillanti invenzioni, nella migliore tradizione dell'autore del ciclo dei Principi Demoni e della serie dell'Ammasso di Alastor.