Violenza cosmica. Il buio dell'universo si illumina sotto i lampi di un persistente conflitto interstellare. A disseminare i germi della guerra siamo noi, i Terrestri, in una smania di conquista, non più lecita perché non più umana, che coinvolge la Lega Galattica, le Grandi Compagnie Commerciali e migliaia di uomini comuni che, per sopravvivere, rischiano quotidianamente la vita sotto la divisa del mercenario. La guerra raggiunge Gelbelex, un piccolo e sperduto pianeta. I protagonisti sono i terrestri, ma ad assumere la parte di "primadonna" è una creatura non-umana: una minuscola "vivente" di Gelbelex, una "pasticca azzurra" pensante e telepatica attorno alla quale ruota il sanguinoso e apocalittico rovinìo della civiltà umana.
Secondo le regole della migliore fantascienza classica, Reazione a catena offre, a chi ama l'avventura spaziale, vasti territori da esplorare.
Non mancano i colpi di scena, le battaglie, i tradimenti, i duelli, e il fragore delle esplosioni.
Ma il romanzo di Luigi Menghini si presenta anche come una profonda ed emozionante analisi attorno al "pianeta uomo".