Il pianeta Durdane è stato colonizzato migliaia di anni fa da vari gruppi di persone che volevano sfuggire a una Terra troppo meccanizzata, e col passar dei secoli è diventato il regno di ogni sorta di comunità eccentriche. La parte più civile del pianeta è tradizionalmente governata dall'Anome: un individuo che non rivela mai la propria identità, e che vive in mezzo al popolo, distribuendo premi e punizioni immediate. Il protagonista di questo romanzo è un giovane musicista, Gastel Etzwane, che scopre un grave pericolo che minaccia la sua regione: un'invasione di esseri simili all'uomo, ma non del tutto umani. I suoi appelli cadono nel vuoto, e in breve comprende che per salvare tutto il suo pianeta dovrà impadronirsi dei poteri dell'Anome e sostituirsi a lui. Iniziano cosi le avventure del musicista Etzwane e del terrestre Ifness: avventure che li porteranno a sciogliere gradualmente i misteri di Durdane... e ad affacciarsi sui misteri, assai più vasti, della comunità stellare che li circonda .