In questo suo romanzo "temporale", considerato dai critici come una delle sue opere migliori, Compton ci descrive la storia di un progetto scientifico mirante a costruire una macchina del tempo. La ricerca si svolge nell'isolamento di un villaggio, dietro reticolati di filo spinato e nel massimo segreto, ed è finanziata da un ricco industriale che intende fuggire dalla sua epoca e raggiungere un futuro in cui sia stata scoperta l'immortalità. Intorno a lui e ai suoi compagni si agita un'Inghilterra che scivola verso la distruzione e che ricorda quella dell'Arancia meccanica: il clima di violenza che pervade tutta la nazione finirà per penetrare anche nella loro torre d'avorio e li porterà, ineluttabilmente, a una drammatica conclusione.