Il romanzo inizia dove si conclude il precedente capitolo: mentre i pellegrini sono arrivati alle Tombe del tempo per confrontarsi con lo Shrike, nello spazio è in corso un duro scontro tra i rinnegati Ouster e le forze dell'Egemonia. Anche le IA del Tecnonucleo si ritrovano coinvolte nella vicenda.
La missione dei pellegrini sembra oramai legata alla salvezza dell'intera razza umana, ma è anche chiaramente interconnessa agli interessi della Chiesa della Redenzione Finale e, in qualche modo, al tornaconto del TecnoNucleo, i cui legami con il culto Shrike cominciano a delinearsi.