La Galassia in cui vive Lewis Orne è stata a lungo dilaniata dalla guerra interplanetaria: interi pianeti sono caduti nella barbarie e su moltissimi altri mondi, rimasti isolati, i colonizzatori sono stati abbandonati a se stessi. Le ferite del conflitto vecchio di secoli hanno indotto le autorità galattiche alla decisione di spegnere sul nascere ogni minaccia di guerra, e Orne appartiene a uno speciale corpo di agenti che visitano ogni pianeta per scoprire se esso presenti dei segni di aggressività. Nelle sue missioni Orne incontra ripetutamente segni di violenza, e in lui sorge il sospetto che abbiano un'origine comune, ma quale? La risposta lo condurrà sul mondo più pericoloso della Galassia: il pianeta di Amel centro di culto di tutte le fedi dell'universo.