La storia narra di un uomo che ritorna da un lungo viaggio e non vede l'ora di abbracciare la moglie e la figlia, ignaro che il fato, il destino crudele, da lì a qualche ora lo priverà di tutto ciò per cui ha vissuto. Delirio, follia, vendetta affiorano in lui e lo catapultano in una realtà che ha il sapore acro e pungente del dolore eterno. Niente lo conforta se non la preparazione di una vendetta, così crudele, così efferata, da indurlo a colpire un'anima pura, innocente, ma portatrice di un sangue assassino.
E mentre si consumano i propositi di rivalsa da parte dell'uomo privato di tutto, strani avvenimenti quasi sovrannaturali si manifestano nello Spedale di Santa Maria della Scala, proprio alla vigilia di una sacra ricorrenza che diventerà il teatro di uno spettacolo atroce e indimenticabile.