Sul paese dei Chiyaden si scatena l'orrore: morto il vecchio imperatore, passata la corona nelle mani di un debole erede, non c'è limite alle atrocità e alle ingiustizie commesse dal malefico Ghita, il condottiero che minaccia di distruggere per sempre pace e prosperità di quella terra. Ma sulle montagne si è ritirato, in volontario esilio, qualcuno che potrebbe capovolgere le sorti della situazione (purché accettasse di prendere le armi di nuovo). Convincere Shoka a difendere la terra di Chiyaden non sarà semplice, tanto più che il paese degli umani è circondato dai misteriosi regni dei demoni e dei maghi, dei draghi e dei sortilegio. ma al paladino non manca certo il coraggio: non era certo la paura a trattenerlo sulla montagna. Così, una straordinaria coppia di eroi si avanza a cercare vendetta e giustizia in questo nuovo romanzo di C.J. Cherryh, ricco d'azione ma anche di mistero.