Diventare re, quando le circostanze lo consentono, non è sempre una faccenda gradevole. Nella terra di Averidan, per esempio, un pretendente al trono deve soltanto poter dimostrare di avere nelle proprie vene l'antico sangue regale. Grazie alle facili genealogie e agli usi della corte, questo requisito è presente in una buona parte dei cittadini della capitale, ma la scelta del Collegio dei Consiglieri deve essere confermata dalla magica Corona di Cristallo che ogni sovrano di Averidan deve essere in grado di portare, e questa prova può anche significare la morte o la pazzia per un candidato inadatto. Pertanto, quando Liras Tsormelezok vede comparire in casa sua l'intero Collegio a breve distanza dalla scomparsa del sovrano, le ipotesi in merito a tale visita sono a dir poco ristrette, e i timori di Liras alquanto motivati. Il nuovo re dovrà infatti dominare l'arcano potere della Corona di Cristallo, affrontare un oscuro pericolo che minaccia l'intero reame, e sposare per ragioni di stato una barbarica principessa la cui famiglia non promette nulla di buono. Splendide prospettive per un sovrano.