Col passare dei millenni le zone esterne della Galassia, i bracci della spirale, i sistemi solari periferici (come il nostro) sono stati abbandonati. Le nuove razze e le nuove civiltà si sono gradualmente addentrate nel brillante e multiforme, tumultuoso, popolatissimo "nucleo" galattico. Chi si ricorda più della vecchia Terra? E anche chi se ne ricordasse e volesse tornarci, come farebbe a ritrovarla tra i miliardi e miliardi di sistemi ormai deserti o popolati soltanto da presenze maligne, da pericoli mostruosi? Da Ulisse in poi, il "ritorno dell'eroe" è rimasto uno dei temi fondamentali e più affascinanti della letteratura d'avventura; ma nessun autore di fantascienza era giunto finora a rinnovarlo su una scala così vasta, su una tela di fondo cosi fitta, realistica, varia, spericolata come E.C. Tubb in questa inedita trilogia di romanzi del ciclo di Earl Dumarest, il "mercenario dello spazio".