Il maggior merito di Robert A. Heinlein è forse quello di aver trasformato gli eroi puerili e incredibili della prima fantascienza in uomini, non superuomini, d'azione. I due famosi romanzi qui riuniti, scritti a distanza di oltre vent'anni e diversissimi per tema, ambiente e significato, hanno tuttavia come protagonista lo stesso tipo ruvido, sbrigativo, coraggioso, individualista alla Humphrey Bogart, che racconta senza fronzoli le sue avventure. Uno è un libertario all'offensiva, un colono della Luna che si ribella alla Terra come i coloni d'America si ribellarono alle prepotenze inglesi nel Settecento. L'altro è invece un agente segreto del governo degli Stati Uniti, impegnato in una disperata missione difensiva contro l'invasione di gelatinosi mostri venuti dalla sesta luna di Saturno. Ma entrambi sono usciti dalla stessa matrice pionieristica, dallo stesso clima di duro e pugnace realismo cui dobbiamo tanti capolavori della narrativa e del cinema americano.