Il Sole splende implacabile nel cielo di Mercurio arroventando le rocce, creando ombre gelide e tenebrose, suscitando fantasmi. Nell'Osservatorio gli uomini, impegnati in un'arditissima missione tecnologica, osservano il pianeta come se fosse una creatura vivente. Con il ritmo del giallo, la tensione del romanzo di avventure, l'invenzione della narrativa di fantascienza, Asimov racconta un'altra impresa di Lucky Starr e del suo amico Bigman, questa volta alle prese con un mistero scandito da un omicidio, un sabotaggio, un duello, una esplorazione nelle miniere di Mercurio che ha tutto l'orrore di una discesa agli Inferi.