Una imperiosa duchessa dalla volontà d'acciaio, che nasconde il viso dietro una maschera. Una ragazza dagli occhi viola che prende la vita di petto e che deve misurarsi con un segreto più grande di lei. E poi alchimisti e scienziati (noi li chiamiamo maghi) che giocano con il tempo e lo spazio, ambasciatori intriganti, sicari senza scrupoli, ragazze sciocche, astute merlettaie e tutta la gente di Bellezza, città così simile alla nostra Venezia, eppure così diversa. È qui che Lucien, un ragazzo gravemente ammalato, scopre di essere uno "Stravagante", capace di addormentarsi nella sua stanza di Londra per risvegliarsi sano e forte in un'altra dimensione, tra gli scintillanti mosaici d'argento e i mille canali di una città che galleggia sull'acqua.