Sigmaringen, 1876. Forte della sua vittoria nella gara di pesca organizzata dalla lega danubiana, Ilia Brusch, un maestro pescatore magiare, si imbarca in una folle scommessa: 3000 chilometri lungo il Danubio, senza vivere di altre risorse se non quelle del suo pesca! Ma quando gli scali iniziano a coincidere stranamente con un'ondata di misfatti, omicidi e furti con scasso che punteggiano il cuore dell'Europa, è Karl Dragoch, capo della polizia danubiana, che cercherà di svelare il mistero di questa barca, dei suoi occupanti  e in particolare di questo singolare e impassibile capitano Brusch.