1918. La 'Stella di Odessa', una vecchia carretta galleggiante, sfida le acque del mar Nero, diretta a Costantinopoli. Porta un carico prezioso: le persone della famiglia reale russa scampate al massacro bolscevico e una parte del favoloso tesoro dei Romanov. Un manipolo di fedelissimi cosacchi veglia sulla loro sicurezza ma, durante il viaggio, la nave è oggetto di un agguato. Equipaggio e passeggeri vengono trucidati e la 'Stella di Odessa' cola a picco. Ma una ragazza, disperatamente aggrappata a una zattera di fortuna, si salva. Forse la dinastia dei Romanov non si è estinta...

Oggi. Kurt Austin e Joe Zavala sono di nuovo in azione. Questa volta, per i due agenti della NUMA, il mistero ha fattezze inconsuete, ma non per questo meno insidiose. Chi sono i cosacchi che, a cavallo e in costume tradizionale, cercano di eliminare una troupe televisiva sulle coste del mar Nero? La bella Kaela Dorn, componente di quella troupe, non sa spiegarlo, anche se promette a Kurt, che l'ha soccorsa, di rivelargli maggiori particolari nel corso di una romantica cena sul Bosforo. Purtroppo per Kurt, la serata comprende l'imprevisto incontro con un vecchio nemico, Ivan Petrov, ex agente del KGB, che gli propone un'alleanza. Nel frattempo, un prezioso minisommergibile della Numa viene sequestrato da misteriosi sabotatori. Sulle coste del Maine si abbatte un terribile flagello, lo 'tsunami', l'onda provocata da un terremoto sottomarino. Per l'ammiraglio Sandecker, tuttavia, quel disastro non è stato opera della natura. E, mentre l'indagine procede su più fronti, emerge la figura di un ricchissimo magnate della nuova Russia, convinto di essere un discendente dei Romanov. Kurt, Joe e i loro amici si trovano al centro di un complotto internazionale scandito da inseguimenti, azioni delle truppe speciali, duelli subacquei e da un conto alla rovescia implacabile, in cui il fascino della Russia zarista si fonde perfettamente con l'adrenalina di un'avventura tecnologica raccontata con visionaria abilità.