Alcuni anni dopo la battaglia di Endor, la galassia è di nuovo in pericolo. Il Grand'ammiraglio Thrawn, eccellente stratega e comandante dall'astuzia diabolica, ha preso il controllo dei resti dell'Impero e muove guerra alla fragile Nuova Repubblica, nata dalla vittoriosa Alleanza Ribelle. Luke, nel frattempo, abbandonato dallo spirito di Obi-Wan, incontrerà una minaccia altrettanto pericolosa, sotto le spoglie del Jedi folle Joruus C'Baoth.  Timothy Zahn è un eccellente autore di fantascienza, e come tale si comporta, innestando nella saga una forte componente politica, personaggi inediti perfettamente delineati (in alcuni casi trattati con più interesse di Luke e compagni), cura nel delineare pianeti, civiltà e leggi fisiche.  Questo libro è il primo di una trilogia (seguiranno Sfida alla nuova repubblica e ultima missione).