Un pilota dello spazio può avere molti ricordi spiacevoli, e nella sua carriera può aver attraversato parecchie avventure da mettere i brividi, ma Minner Burris è un caso a parte: dopo essere stato vivisezionato e rimesso insieme, con criteri crudelissimi, da un gruppo di chirurghi extraterrestri, si trova ora a dover fare i conti con un vero e proprio signore del dolore: il sadico Duncan Chalk, che si nutre della sofferenza altrui, ha in suo potere una ragazza di diciassette anni, Lona Kelvin, che rappresenta l'unica possibile alleata di Burris. Insieme, e con un'arma particolarissima, Minner e Lona tenteranno di sconfiggere Duncan Chalk e mettere fine al regno dell'incubo in questo brillante capolavoro del periodo d'oro di Silverberg.