Quando, alla fine degli anni Sessanta, Larry Niven apparve sulla scena della fantascienza americana, molti gridarono al miracolo: erano anni che non si vedeva più un robusto inventore di trame come lui, un narratore capace di unire il piacere di un'avventura ben congegnata a reali conoscenze scientifiche (e alla volontà di servirsene per offrire alla sf nuovi spunti e nuovi temi). Niven diventò famoso per il suo ciclo dello Spazio Conosciuto, in cui si situa anche questo memorabile Difensore, una storia tesa e asciutta che aggiunge un nuovo capitolo alla materia preferita dagli appassionati di fantascienza: la Storia Futura.