La lenta ascesa e la caduta dell'Umanità, la nascita della nuova civiltà dei Cani, la presenza calda e umanissima di un essere di metallo... Jenkins il robot... l'abbandono delle città, la fusione della mente umana con il gigantesco, misterioso e impenetrabile mondo che si stende oltre le cupole pressurizzate del pianeta Giove, la presenza inquietante e aliena delle Formiche e delle Torri dei Mutanti, la stanchezza dell'Uomo e il desiderio della nostra razza stanca di dormire e sognare per sempre, rinchiusa in rifugi irraggiungibili... tutto questo viene narrato seguendo la storia della famiglia Webster, nella cornice fiabesca e nebbiosa della leggenda che...
"i Cani narrano quando le fiamme bruciano alte e il vento soffia da nord. Allora ogni famiglia si riunisce intorno al focolare, e i cuccioli siedono muti ad ascoltare, e quando la storia è finita fanno molte domande.

"Cos'è un Uomo?" chiedono,
oppure
"Cos'è una città?"
o anche
"Cos'è la guerra?"

Non esiste una risposta precisa a nessuna di queste domande